„Irgendwann muss Deutschland verlieren. Wir sind gut vorbereitet und haben darüber nachgedacht, wie wir die Deutschen schlagen können“, so die Schweden-Trainerin auf der Website der UEFA. Die Zielsetzung ist überaus ambitioniert.  
 Video: Zur Einstimmung auf Sonntag die fünf spektakulärsten League Cup-Endspiele. (Quelle: YouTube/KICKTV)  
  Sonntag, 3Januar 2016 um 20:45 Uhr – Italien Serie A – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 Die Rechnung ohne den Wirt gemacht hat vor dieser Saison der italienische Fußballverband. Eigentlich hätte Juventus Turin nämlich zu seiner Titelverteidigung in der Coppa Italia erst am Freitag, den Juni antreten sollen. 
  „Wir haben kein gutes Spiel abgeliefert. United hat gewonnen, weil sie den größeren Willen gezeigt haben. Es war mein Fehler. Ich habe es nicht geschafft, den nötigen Ehrgeiz, den nötigen Willen auf die Mannschaft zu übertragen“, nahm der Italiener die jüngste Niederlage auf seine Kappe.  

Es stehen momentan ohnehin nicht die Ergebnisse im Vordergrund, sondern es geht vielmehr um eine erste Standortbestimmung, ehe es am Samstag ins Trainingslager an den Tegernsee geht.  
 Selbst die zuletzt in Serie eingefahrenen drei Siege in der Premier League mussten nicht unbedingt zu der Überzeugung führen, dass United ein verdienter Spitzenreiter in der Liga ist: So war etwas das jüngste 3:0 gegen den Vorletzten Sunderland vor allem von stumpfer Pflichterfüllung geprägt.  
  Wenngleich sich den Foxes tags darauf die Möglichkeit bot, die Spitzenposition im Topspiel gegen Manchester City zurückzuerobern, ist dem FC Arsenal die Herbstmeisterschaft wohl dennoch so gut wie sicher: Immerhin sind die Citizens im King Power Stadium relativ deutlich favorisiert. 
 Zu groß war der Aderlass im Sommer. Sämtliche Leistungsträger aus der Vorsaison, in der Monaco mit erfrischendem Offensiv-Fußball die Herzen vieler Fußball-Fans eroberte und nicht ins CL-Halbfinale, sondern sogar zum Meistertitel stürmte, haben den Verein verlassen. 
  Bezüglich des Cup-Auftritts kann den Gunners jedoch der ähnlich uninspirierte Vortrag des aktuellen Primus ein wasserdichtes Alibi verpassen: Manchester City setzte sich gegen das ebenfalls der Championship entstammende Wolverhampton gar erst im Elfmeterschießen durch.  

 Doch seit den letzten drei Liga-Spielen läuft es wieder für Liverpool wie drei deutliche Siege zeigen: Nach einem 3:0 zu Hause gegen Aufsteiger Huddersfield, gewann Liverpool mit 4:1 bei West Ham und zuletzt 3:0 gegen Swansea.  
 Er ist übrigens nicht der einzige namhafte Knappe, der dieser Tage in Fernost weilt; auch die drei Neuzugänge Amine Harit, Pablo Insua und Bastian Oczipka sind mit dabei.  
  Das bislang letzte Mal, dass der ruhmreiche FC Liverpool einen Titel gewinnen konnte, war 2012 im League Cup. 
  Dies ist auch dringend erforderlich, wenn mit der erfolgreichen Verteidigung der Vize-Meisterschaft erneut der direkte Sprung in die Königsklasse gelingen soll — in einem hart geführten Zweikampf hat hier bis auf weiteres die Roma knapp die Nase vorn. 
  – Gegen die Schwarz-Blauen möchte Juve-Coach Massimiliano Allegri einmal mehr Spaß und Pflichtbewusstsein in Einklang bringen.  

 Mit den Citizens, den stabilen Spurs und dem krassen Außenseiter aus Leicester bekommt es der FC Arsenal im neuen Jahr aber trotzdem noch immer mit genügend Mitbewerbern zu tun; derzeit rechnet sich namentlich der Konkurrent aus Manchester sogar die etwas besseren Titelchancen aus.  
 Angesichts der bis dato sparsamen Leistungen könnte Firmino nun am Montag aber doch erstmals von Beginn an auf dem Rasen stehen: Allerdings halten es die Wettfreunde für fraglich, ob der Brasilianer seiner Mitspielen gleich aus dem Stand zu neuen fußballerischen Ufern führen kann.   
 Obendrein konnte das italienische Ensemble beweisen, auch nach dem Abschied von Pirlo, Vidal & Co. noch immer eine Mannschaft mit Perspektive zu sein — selbst, wenn es in diesem Jahr wohl noch nicht wieder für die Teilnahme am königlichen Endspiel reicht. 
  Die Veronesen haben schließlich nur zwei Punkte geholt, wenn sie in dieser Saison das erste Tor der Partie kassierten – und nicht etwa selbst zum 1:0 einnetzten (2 Remis, 13 Niederlagen).  
 Der jüngste Ausrutscher zeigte allerdings einmal mehr die Auswärtsschwäche des Meisters auf. Während Juventus daheim in acht Ligaspielen noch keinen einzigen Zähler abtreten musste, konnten in der Fremde bloß 12 von 21 möglichen Punkte errungen werden.  

 Durch den Bau des Manchester Ship Canal im Jahr 1894 wurde Liverpool als Umschlagshafen für Produkte aus Manchester umgangen, wodurch Liverpools Status und Einkünfte zurückgingen. Mit dem Bau dieses Kanals war die Rivalität zwischen den beiden Städten endgültig besiegelt — und übertrug sich in der Folge auch immer mehr auf den grünen Rasen.  
 Immerhin gilt es noch eine offene Rechnung aus dem Frühjahr zu begleichen, als die Gunners im Champions League-Achtelfinale gegen den deutschen Rekordmeister ihre beiden wohl bittersten Niederlagen der abgelaufenen Spielzeit (je 1:5) hinnehmen mussten.  
  „Das war ein sehr schlechtes Ergebnis, das wir nicht erwartet haben und uns geschockt hat. Wir müssen nun zurückschlagen. Wir haben noch zwei Spiele übrig und wollen die Saison so weit oben wie möglich beenden“, hofft Bilic darauf, dass seine Mannschaft den Rückschlag gut weggesteckt hat. 
  für United wird sich somit vor allem in der Premier League entscheiden, ob die enttäuschend verlaufene Saison letztlich doch noch als gerettet angesehen werden kann — was wohl namentlich für den naturgemäß im Kreuzfeuer stehenden Van Gaal überlebenswichtig wäre.  
 Realistisch betrachtet bleibt den Baslern lediglich die Verteidigung des zweiten Tabellenranges, der die Teilnahme an der Champions League bedeuten würde.